LONA – mijn eerste fotoboek in opdracht als ontwerper

Voor fotograaf Willem Offerhaus ontwierp ik het fotoboek Lona, mijn Russische oma. De samenwerking was prettig; er was vertrouwen, maar ook ruimte om te zoeken en te schuiven tot het klopte.

Het boek gaat over Lona, de Estlandse grootmoeder van Willem, van adellijke afkomst, die tijdens de Eerste Wereldoorlog naar Nederland vluchtte en daar haar leven opnieuw opbouwde.

In het boek komen verschillende lagen samen: archiefbeelden uit haar verleden, hedendaagse foto’s uit Estland waarin je nog iets voelt van die geschiedenis en de revolutie, en de treinreis die Willem zelf opnieuw heeft gemaakt door de sneeuw, als een soort herhaling van haar route. Daarnaast zijn er familiebeelden uit Nederland, van het leven dat ze hier daarna heeft opgebouwd.

Tijdens het ontwerpen hebben we gezocht naar een rustige vorm waarin die verschillende tijden naast elkaar kunnen bestaan, zonder dat alles meteen wordt uitgelegd. Meer als een beweging door tijd en herinnering dan als een strak verteld verhaal.

Lona is zo een ingetogen boek geworden waarin je als kijker zelf verbindingen maakt tussen de beelden.